原产中国，分布于我国华东至西南地区，生于海拔2100米以下的山坡林中。为茶科木荷属常绿乔木，树冠浓荫，花有芳香，叶茂常绿，可作行道树及风景林，在庭园中孤植或丛植。木荷适应性强，材质优良，为珍贵用材树种，宜作纱锭，也为建筑用材。树皮研末用于毒鱼。适应性广，生活力强，为营造阔叶林的先锋树种。由于叶片为厚革质，耐火烧，故可植作防火带树种。若与松树混植，还有防止松毛虫蔓延之效。